Генералы песчанных пляжей

Мир лугов, болот и озер не менее интересен и разнообразен, чем мир кедрово-широколиственной тайги. В старицах бассейна реки Уссури и в озере Ханка живет один из самых загадочных и необычных обитателей Дальнего Востока - кожистая дальневосточная черепаха.

Она идеально приспособлена к водному образу жизни. Для быстрого и маневренного плавания между пальцами у нее имеются хорошо развитые плавательные перепонки. Длинная змеиная шея позволяет дотянуться до поверхности воды, оставаясь всем телом на дне. А особая форма носа, похожего на дыхательную трубку водолаза, дает возможность дышать, не высовывая голову из воды, то есть, оставаться никем не замеченной. Впрочем, кожное дыхание у дальневосточной черепахи тоже хорошо развито, поэтому под водой она может находиться по несколько часов.

Плавает черепаха очень ловко и может развивать под водой большую скорость. Однако в основном она предпочитает охотиться из засады, закапываясь для этого в донный ил и терпеливо поджидая зазевавшуюся жертву.

Насколько изящна и стремительна дальневосточная черепаха в воде - настолько же беспомощно и неуклюже она чувствует себя на суше. Но черепахи - существа холоднокровные, и для поддержания температурного баланса они периодически нуждаются в солнечных ваннах.

Однако в пляжной неге приходится помнить о том, что суша - не самая лучшая стихия и постоянно быть начеку.

Так и живет дальневосточная черепаха, принимая солнечные ванны на пляжах и предаваясь увлекательным подводным охотам.

Но наступает июнь - и все в ее жизни меняется.
Те самые черепахи, которые еще вчера не позволяли себе удаляться на полметра от спасительной воды, сегодня отправляются в рискованное сухопутное путешествие, чтобы достичь сердца песчаных пляжей. Преодолев посуху немалое расстояние, каждая путешественница начинает подбородком, словно термометром, пробовать песок и - по одной ей известным параметрам - находит самое идеальное, с ее личной точки зрения, место.

Теперь ей предстоит выполнить нелегкую задачу - своими мощными лапами выкопать в песке большую яму. При этом каждая черепаха точно знает, на какой глубине ей следует остановиться.

Ведь только верхний слой пляжного песка днем пропекается солнцем до обжигающей температуры, а ночью остывает. На определенном уровне он хранит постоянную влажность и постоянное тепло. Именно этот уровень интересует черепах в процессе раскопок.

Песок постоянно осыпается, так что работа землекопа в этих условиях требует немалых профессиональных навыков.

Наконец, ямка готова. И черепаха приступает к откладке яиц. Это не три-четыре яйца, как принято у птиц. Каждая черепаха должна отложить в свою ямку три с лишним десятка! На это уходит немало времени, сил и энергии.

Яйца отложены. И нужно аккуратно закопать кладку... Вот теперь счастливая мамаша может возвращаться в родную водную стихию.

Она сделала все, что от нее требовалось для продолжения черепашьего рода.

Дальнейшие заботы и хлопоты добровольно берет на себя природа.

Солнце и песчаный пляж будут в течение долгих шестидесяти дней поддерживать температуру в гнездовой камере не ниже двадцати градусов.

Грунтовая вода будет обеспечивать высокую и постоянную влажность.
Ветер тщательно заровняет следы, чтобы место кладки стало абсолютно незаметным. И это очень своевременно, потому что многие оби



татели пляжа и его окрестностей не прочь полакомиться диетическими черепашьими яйцами.

Енотовидная собака без устали шныряет вдоль берега в надежде найти кладку, лисы тоже не упустят удобного случая, да и многочисленные чайки всегда готовы стащить то, что плохо лежит.

Все это время мамаши загорают на берегу, ловят себе рыбу - и больше не принимают никакого участия в хлопотах природы по благополучному выведению их потомства.

Наконец наступает день, когда песок на холме зашевелится - и новое живое существо впервые увидит солнечный свет. После комфортного пребывания в барокамере яйца, где царила невесомость, тьма и обилие питательных веществ, новый огромный мир вряд ли покажется раем для новорожденной черепашки.
Во всяком случае, она долго приходит в себя прежде, чем решится на первые шаги по неизведанной планете. Но и слишком долго засиживаться на месте вылупления опасно, поскольку оно отлично видно с воздуха. И надо как можно скорее решиться на первое в жизни путешествие - путешествие к воде.

А где здесь озеро?
Ага, кажется, в той стороне...
Никто не знает, с помощью каких навигационных приборов ориентируются только что появившиеся на свет черепашки, но кратчайшую дорогу к воде они находят безошибочно.

Если для взрослой черепахи путь через пляж к месту кладки был нелегким, то представьте, чего стоит проделать этот же путь черепашонку весом в три грамма и размером с трехкопеечную монету! Для него это переход через огромную пустыню...

Мамаша, загорающая на берегу, практически не реагирует на собственного ребенка, проходящего мимо. Но это и к лучшему. Потому что голодная взрослая черепаха может не задумываясь проглотить собственное дитя, не испытывая при этом никаких угрызений совести.

Так что малютке повезло, что случайная встреча с родительницей состоялась на ее сытый желудок.
Наконец, вода найдена.
И едва научившийся ходить черепашонок осваивает технику плавания.

Теперь ему не страшны четвероногие наземные хищники. Но в воде крошку поджидают не меньшие опасности. Хорошо, если первое подводное знакомство состоялось с безобидным карасем. А если попадешься на глаза хищному окуню-аухе, которому ничего не стоит проглотить за один раз весь выводок?!

В траве прячутся хищные змееголовы. А сверху в любой момент может появиться длинный и бьющий без промаха клюв цапли.

Журавль тоже не пропустит возможность поживиться вкусной черепашкой. Поэтому, едва освоившись с водной стихией, новорожденный спешит закопаться в песок. Так надежнее.

Однако вечно сидеть в песке не будешь. Остатки желточного мешка уже рассосались, и черепашка впервые в жизни почувствовала голод.

Несмотря на свои крошечные размеры, несмотря на то, что в любую минуту сама может быть съедена, с самого рождения эта кроха - жестокий хищник, умеющий профессионально убивать всех, кто меньше ростом. А в эту пору в любом водоеме различной съедобной мелюзги хватает на всех.

Не один год придется маленькой черепашке бороться за существование, прятаться и убегать от бесчисленных врагов, закапываться на зиму глубоко в донный грунт, прежде чем она станет взрослой черепахой, которая никого в озере не боится.

И однажды придет срок, когда наша новорожденная отправится в свое первое путешествие к сердцу песчаных пляжей - чтобы самой отложить яйца из которых выйдет новое поколение крошечных черепашек.

В. Вяткин, фото В.Солкина, И.Масловой

Смотрите так же: 

На то и щука в реке, чтобы спортсмен не дремал
Цена рыбки зависит от цен на презервативы
Ручная работа. вываживание.
Биоакустика рыб
Свет и цветовое зрение у рыб
Генералы песчанных пляжей
Гнезда вьют рыбы
Наш надёжный друг лёд
Атмосферное давление и поведение рыбы
Как сохранить улов в жару
Щучья голова